Ron Clarke - "erämaajuna"

Huippujuoksija 1960-luvulla

© Kalevi Mikkonen 2023

Ronald William ”Ron” Clarke (21.2.1937 Melbourne – 17.6.2015 Gold Coast) oli australialainen kestävyysjuoksija. Hän oli yksi kuuluisimmista keski- ja pitkän matkan juoksijoista 1960-luvulla ja sai lisänimen ”erämaajuna”.

Ron Clarke vuonna 1966. (Kuva: Public domain)

Clarke oli vielä lupaava 19-vuotias nuori, kun hänet valittiin sytyttämään olympiatuli vuoden 1956 kesäolympialaisten avajaisissa Melbournessa. Hän olisi mieluummin juossut siellä kilpaa, mutta ei mahtunut joukkueeseen. Hän kuitenkin katosi julkisuudesta viideksi vuodeksi jättäen mm. Rooman olympialaiset vuonna 1960 väliin, kunnes tuli takaisin kilpakentille vuonna 1961 huippuvireessä.

1960-luvun aikana Clarke juoksi yhdeksän Australian mestaruutta. Vuonna 1963 Clarke juoksi 10000 metrin ME-ajan 28.15,6. Tokion olympialaisissa vuonna 1964 hän oli 14.10. juostun 10000 metrin selkeä ennakkosuosikki.

Ron Clarke vuonna 1963. (Kuva: KM-arkisto)

Clarke pyrki pitämään kisassa hyvää vauhtia alusta alkaen juosten joka toisella kierroksella irtioton. Puolimatkan väliaika oli maailmanennätystä enteilevä 14.04,6. Kärkiporukassa oli tässä vaiheessa Clarken lisäksi Yhdysvaltain Billy Mills, Tunisian Mohammed Gammoudi ja Etiopian Mamo Wolde. Toisella puoliskolla vauhti hiipui hieman eikä Clarken onnistunut pudottaa kilpakumppaneita kyydistä. Toiseksi viimeisellä kierroksella mukana kärkitaistossa olivat hänen lisäkseen Mills ja Gammoudi, joista kumpikaan ei ollut ennen tätä kisaa juossut kymppiä alle 29 minuutin. Kaikki näytti pedatun Clarkelle. Ratkaisu jäi siten viimeisen kierroksen kiritaistoon. Gammoudi kirmasi kärkeen viimeisessä kaarteessa. Clarke yritti päästä tunisialaisen peesiin, mutta ei tavoittanut häntä. Clarken takaa tullut Mills sen sijaan kehitti hirmukirin juosten neljättä rataa kilpailun voittoon parantaen ennätystään peräti 50 sekuntia. Kilpailun voitti siis yllättäjä Yhdysvaltain Billy Mills uudella olympiaennätyksellä 28.24,4. Tunisian Mohammed Gammoudi kiri toiseksi ajalla 28.24,8 ja ei niin hyvänä kirimiehenä tunnettu Clarke jäi kolmanneksi ajalla 28.25,8. Etiopian Mamo Wolde sijoittui neljänneksi ajalla 28.31,8.

Tokion 10000 metriä. Australian Clarke vetää, USA:n Mills vierellään ja Tunisian Gammoudi on juuri kiilaamassa kärkeen miesten välistä. (Kuva: Public domain)

Tokion 10000 metrin maali. Yllättäjä Billy Mills voittaa, Mohammed Gammoudi on toinen ja  Ron Clarke kolmas. (Kuva: Public domain)

Neljä päivää myöhemmin juostussa 5000 metrin finaalissa Clarke yritti jälleen pitää vauhtia ollen vetojuhtana lähes koko ajan, mutta lopulta hän joutui tyytymään yhdeksänteen sijaan ajalla 13.58,0 Yhdysvaltain Bob Schulin voittaessa ajalla 13.48,8.

Tšekkoslovakian juoksijasuuruus Emil Zátopek, joka ihaili Clarken hienoja juoksuja, kutsui Clarken vuonna 1966 vierailulle Prahaan. Läksiäislahjana hän lahjoitti Clarkelle yhden omista kultamitaleistaan avaamattomassa paketissa. Zátopek sanoi: ”En lahjoita tätä pelkästä ystävyydestä vaan koska ansaitset sen.” Clarke avasi paketin uteliaisuudesta vasta saavuttuaan Lontooseen. Hän piti tätä Zátopekin lahjaa parhaimpana kohteliaisuutena mitä voi saada.

Clarke valmistautui korkeassa ja ohuessa ilmanalassa pidettyihin Mexico Cityn vuoden 1968 olympialaisiin harjoittelemalla Alppien maastoissa. Korkean paikan harjoittelu ei siihen aikaan vielä ollut kovin suosittua eikä kunnolla testattua afrikkalaisia juoksijoita lukuun ottamatta. Ilmeisesti jokin meni ajoituksen suhteen pieleen, sillä 10000 metrin kilpailun aikana Clarke romahti ja miltei tukehtui vuoristotautikohtaukseen sinnitellen silti kuudenneksi ajalla 29.44,2. Voittoon juoksi Kenian Naftali Temu ajalla 29.27,4. Hopealle kiri Etiopian Mamo Wolde ajalla 29.28,0 ja pronssille Tunisian Mohammed Gammoudi ajalla 29.34,2. Clarke ei muistanut kilpailun viimeisestä kierroksesta yhtään mitään.

Clarke toipui kuitenkin kohtauksesta sen verran, että pystyi osallistumaan 5000 metrin juoksuun viisi päivää myöhemmin. Tunisian Mohammed Gammoudi juoksi kisan voittoon, vaikka hän ei ollut korkean paikan juoksija, ajalla 14.05,0. Kenian Kipchoge Keino ajalla 14.05,2 ja Naftali Temu ajalla 14.06,4 veivät seuraavat palkintosijat. Clarke sijoittui kilpailun viidenneksi ajalla 14.12,4.

Mexico Cityn 5000 metriä. Tunisian Mohammed Gammoudi johtaa, Kenian Naftali Temu toisena, Australian Ron Clarke kolmantena, Meksikon Juan Máximo Martinez neljäntenä ja Kenian Kipchoge Keino viidentenä. (Kuva: Public domain)

Ron Clarke muistetaan kuitenkin ennen kaikkea maailmanennätyksen rikkomisesta 17 kertaa, tai oikeastaan 19, mutta kahta näistä ei ratifioitu. Kovimpina ennätyksinä voidaan pitää 5000 metrin ME-aikaa 13.16,6, jonka hän juoksi Tukholman stadionilla vuonna 1966 ja 10000 metrin ME-aikaa 27.39,4 (sähköaika 27.39,89), jonka hän juoksi hiilimurskaradalla Oslon vanhalla Bislettin stadionilla vuonna 1965. Tämä aika oli ensimmäinen 28 minuutin alitus. Vuonna 1965 hän juoksi jo ennen Bislettin kisaa Turun Urheilupuiston murskaradalla 10000 metriä alle entisen ME-aikansa ajalla 28.14,0, mutta aikaa ei ratifioitu virallisesti, koska kilpailuun ilmoittautuminen oli myöhässä! Clarke lopetti urheilu-uransa vuonna 1970. Clarken ME-ajat vitosella ja kympillä rikkoi vuonna 1972 muuan Suomen Lasse Viren juoksemalla ajat 13.16,3 ja 27.38,35.

 Clarken juoksemat maailmanennätykset:

Matka	Aika	Paikkakunta	Pvm	Lisätieto
5000 m	13:34.8	Hobart, Australia	1965-01-16
5000 m	13:33.6	Auckland, Uusi Seelanti	1965-02-01
5000 m	13:25.8	Los Angeles, USA	1965-06-04
5000 m	13:16.6	Tukholma, Ruotsi	1966-07-05
10000 m	28:15.6	Melbourne, Australia	1963-12-18
10000 m	27:39.4 (27.39,89)	Oslo, Norja	1965-07-14
20000 m	59:22.8	Geelong, Australia	1965-10-27	Väliaika tunninjuoksussa.
Tunninjuoksu	20232 m	Geelong, Australia	1965-10-27
2 mailia	8:19.8	Västerås, Ruotsi	1967-07-27
2 mailia	8:19.6	Lontoo, Englanti	1968-08-24
3 mailia	13:07.6	Melbourne, Australia	1964-12-03
3 mailia	13:00.4	Los Angeles, USA	1965-06-04	Väliaika 5000 metrin juoksussa.
3 mailia	12:52.4	Lontoo, Englanti	1965-07-10
3 mailia	12:50.4	Tukholma, Ruotsi	1966-07-05	Väliaika 5000 metrin juoksussa.
6 mailia	27:17.8	Melbourne, Australia	1963-12-18
6 mailia	26:47.0	Oslo, Norja	1965-07-14	Väliaika 10000 metrin juoksussa.
10 mailia	47:12.8	Melbourne, Australia	1965-03-04

 

Saavutuksia:

Olympialaiset
Pronssi	1964 Tokio	10000 metriä
Brittiläisen Kansainyhteisön kisat
Hopea	1962 Perth	3 mailia
Hopea	1966 Kingston	3 mailia
Hopea	1966 Kingston	6 mailia
Hopea	1970 Edinburgh	10000 metriä